. ویندوز در نوامبر ۱۹۸۵ متولد شد. این نسخه ویندوز ۱ بیشتر از این که سیستم عاملی کامل باشد واسط تعاملی گرافیکی برای DOS بود. از راه رسیدن ماوس و محیط پنجرهها آن را قابل دسترستر میساختند اما نمایش گرافیکی آن بسیار ابتدایی بود؛ ولی چند مورد کلاسیک چون برنامههای Paint,Notepad، ماشین حساب و یا ساعت را در آن مییابیم.
هنوز بازیای جز یک بازی که استیو بالمر در تبلیغی جعلی از آن تمجید کرد در این ویندوز موجود نبود. از نظر واسط تعاملی نیز هیچ دکمهای برای بستن پنجره وجود نداشت و این کار حتماً باید توسط منوی کشویی انجام میشد.
نسخه ویندوز ۱ در ایالات متحده آمریکا عرضه شد و با موفقیت و یا مخالفتهایی روبهرو شد. بعد از یک سال انتظار، نسخهٔ ۱٫۰۲ ویندوز موفق فتح بازارهای بینالمللی شد. در آمریکا این سیستم عامل به مبلغ ۹۹ دلار یعنی معادل ۲۰۱۶ دلار در سال ۲۰۱۵ (با احتساب تورم و بر اساس دفتر امار نیروی کار) فروخته میشد.
د
ر سال ۱۹۸۳، شرکت ماکروسافت یک واسط گرافیکی کاربر برای سیستم عامل خود (اماس-داس) را که از سال ۱۹۸۱ بر کامپیوترهای شخصی آیبیام و سایر کامپیوترهای سازگار نصب شده بود، به عنوان طرح توسعه ویندوز معرفی کرد. خط تولید از تولید واسط گرافیکی به تولید دو نوع خانواده از طراحی سیستم عامل مدرن تغییر یافت، هر کدام از این دو خانوادهپایه کد و سیستم فایل خاص خود را داشتند. خانواده 3.x و 4.x شامل ویندوز ۳٫۰، ویندوز ۳٫۱، ویندوز ۹۵، ویندوز ۹۸، ویندوز امای هستند. ویندوز کارگروهها ۳٫۱۱ یک شبکه ۳۲ بیتی و دسترسی به دیسک ۳۲ بیتی اضافه کرد. ویندوز ۹۵، قابلیتهای دیگر ۳۲ بیتی را اضافه کرد (با این وجود، اماس داس، برخی هستهها، فرایندهای تکمیلی مانند یکپارچه سازی دیسک، همچنان ۱۶ بیتی باقیماندند) و یک واسط کاربر شیگرای جدید که المانهای آن امروزه نیز استفاده میشوند پیادهسازی کرد. خانواده ویندوز انیتی با ویندوز انتی ۳٫۱ در سال ۱۹۹۳ آغاز شد. نسخههای مدرن سیستم عامل ویندوز بر اساس هسته جدید ویندوز انتی که برای اواس/۲ در نظر گرفته شده، هست. ویندوز بر روی سیستم A-32، x86-64 و پردازندههای ایتانیوم راهاندازی میشود. ماکروسافت همچنین بر روی انتقال ویندوز انتی بر ایآرام در توزیع نسخه بعدی ویندوز کار میکند.
نسخههای قبلی همچنین بر روی معماریهای i860، آلفا، میپس، فرچالد کلیپر، و پاور پیسی راه اندازی میشدند. برخی کارها برای سازگاری با رARC صورت میپذسافت
ورفت. با ویندوز انتی ۴٫۰ در سال ۱۹۹۶، شل از مدیریت برنامه به ویندوز اکسپلورر تغییر یافت.